북한이 13일 고농축 우라늄(HEU) 생산시설을 최초로 공개한 것을 두고 여러 해석이 나오고 있다. 고농축 우라늄은 핵탄두 제조에 필요한 핵심 물질이다. 북한은 우선 핵물질 보유 능력과 이에 따른 핵탄두 생산 능력을 과시하려는 것으로 보인다. 또 미국 대선을 50여일 앞둔 상황에서 미국의 관심을 끌고, ‘핵보유국’ 지위 강조를 통해 향후 미국과의 협상력을 높이려는 포석으로 풀이된다. 동시에 최근 대규모 수해와 이에 따른 각종 사업의 목표 달성에 차질이 예상되자 ‘핵무력 발전’ 성과를 강조해 내부 결속을 도모하려는 의도도 엿보인다. 다만 북한의 향후 7차 핵실험 가능성을 두고는 엇갈린 전망이 나오고 있다.북한 조선중앙통신은 이날 김정은 국무위원장이 ‘무기급핵물질 생산기지’ 등을 현지 지도했다고 보도하면서, 고농축 우라늄 생산 시설이 담긴 사진 여러 장을 실었다. 북한은 2010년 미국의 핵물리학자인 시그프리드 헤커 박사를 초청해 그에게 평안북도 영변 핵시설 내 우라늄 농축 ...
